Prince, de son vrai nom Prince Rogers Nelson, né le 7 juin 1958 à Minneapolis, au Minnesota (États-Unis), est un auteur-compositeur-interprète, réalisateur artistique et producteur américain de pop, de funk, de rock et de R&B contemporain. Il est également danseur et acteur.
Sa carrière, entamée en 1978, est l'une des plus denses dans l'univers de la pop, avec plus de trente recueils studio parus en moins de quarante ans. Il faut y ajouter de nombreux albums et chansons façonnés pour Bangles, Sheena Easton, Chaka Khan, Patti Labelle, Madonna, Sheila E., ou encore Mavis Staples.
Son plus grand succès commercial est la bande originale du film "Purple Rain" (dans lequel il joue le rôle-titre), publiée en 1984 et vendu à vingt millions d'exemplaires. Il est également l'auteur de "Sign O' the times" des chansons du Batman de Tim Burton et bien d'autres encore. Le morceau phare "Nothing compares 2 U", est par ailleurs une composition de Prince.
Multi-instrumentiste, il en pratique une vingtaine et s'est forgé une aura de créateur ambitieux, éclectique, et une réputation scénique hors pair, en affectionnant en concert les danses, les solos, de même qu'en valorisant ses musiciens. Il est aussi connu pour la nature pornographique de beaucoup de ses chansons, comme pour l'usage de costumes excentriques.
En 1993, il abandonne son nom de scène au profit de l'imprononçable pictogramme " Love Symbol ", afin de contester le contrat qui le lie à la maison de disques Warner Bros. Il en est partiellement libéré en 1996, puis totalement en 2000, et reprend alors son pseudonyme d'origine. Il signe un nouvel accord avec la firme en 2014, qui lui permet, en principe, de devenir propriétaire de ses enregistrements Warner, l'un des motifs du conflit.
Il est l'un des premiers à expérimenter la diffusion de la musique par Internet, avant de s'en distancer.
Sa célébrité s'étend principalement de 1982 à 1994, de l'album "1999" à la chanson "Most beautiful girl in the world". Prince connaît un regain de popularité à partir de 2004, année de son intronisation au Rock and Roll Hall of Fame et de la parution du recueil Musicology, écoulé à deux millions de copies aux États-Unis.
Il a vendu, selon les estimations, entre 61 et plus de 80 millions de disques dans le monde.
Le "Kid de Minneapolis", figure incontournable de la pop et l'un des plus grands musiciens de sa génération. Il rendra son dernier souffle le 21 avril 2016 à l'âge de 57 ans dans sa résidence de Minneapolis, Paisley Park.